Pap test, cytologické vyšetrenie krčka maternice, je diagnostická metóda používaná na skríning rakoviny krčka maternice a predrakovinových zmien v tejto oblasti. Tento test patrí medzi základné nástroje prevencie rakoviny krčka maternice, ktorá je spôsobená najmä perzistentnou infekciou vysoko rizikovými typmi ľudského papilomavírusu (HPV). Pap test sa odporúča vykonávať pravidelne podľa veku a rizikových faktorov pacientky, obvykle raz za 3 roky pre ženy vo veku 21-65 rokov, alebo v kombinácii s HPV testom každých 5 rokov.

Priebeh Pap testu:

• odber vzorky: Pacientka si ľahne na gynekologickú vyšetrovaciu stoličku. Lekár zavádza do pošvy špeciálny nástroj nazývaný zrkadlo, ktorý umožňuje získať lepší prístup ku krčku maternice. Pomocou jemnej kefky alebo špachtle sa odoberá vzorka buniek z povrchu krčka maternice a z jeho kanálika. Tento odber je bezbolestný, občas spôsobuje iba mierne nepohodlie.
• príprava vzorky: Odobraté bunky sa buď rozotrú na sklíčko alebo sa prenesú do tekutiny, ktorá zlepšuje kvalitu vzorky a umožňuje aj ďalšie testovanie, napríklad na prítomnosť HPV.
• laboratórna analýza: V laboratóriu sa vzorka buniek zafarbí a skúma pod mikroskopom, aby sa identifikovali akékoľvek abnormality v tvare, veľkosti a usporiadaní buniek. Abnormálne bunky môžu signalizovať prítomnosť dysplázie (predrakovinové zmeny) alebo rakovinové bunky.
• výsledky: Za normálnych okolností sú bunky zdravé a nie sú prítomné žiadne abnormality. V prípade abnormálneho nálezu môžu byť prítomné zmeny od miernych až po závažné (napr. vysoko stupňová skvamózna intraepiteliálna lézia). V tomto prípade sú potrebné ďalšie vyšetrenia.

 Význam Pap testu:

• primárna prevencia: Detekcia predrakovinových zmien umožňuje včasné ošetrenie, čím sa znižuje riziko rozvoja invazívnej rakoviny.
• sekundárna prevencia: Umožňuje odhaliť rakovinu v skorých štádiách, keď je liečba najúčinnejšia.