Echokardiografia alebo skrátene ECHO je bežné vyšetrenie srdca, ktoré môže odhaliť rad anatomických i funkčných odchýlok od normy a pomôže diagnostikovať celý rad srdcových chorôb.

Princíp

Klasické ECHO vyšetrenie funguje na princípe ultrazvuku. Lekár prechádza ultrazvukovou sondou po hrudníku a pozoruje srdcové oddiely v rôznych rovinách. Môže si znázorniť smery toku krvi a merať veľkosti srdcových predsiení i komôr. Presnejším vyšetrením je tzv. pažerákové ECHO (transezofageálne ECHO), kedy sa pacientovi do ústnej dutiny nastrieka znecitlivujúca látka a následne sa mu zavedie do pažeráka tenká hadička (v podstate je to proces tak trochu podobný gastroskopii) obsahujúci na konci malú sondu. Táto sonda sníma srdce zvnútra - vyšetrenie je presnejšie a výrazne lepšie pre diagnostiku infekčnej endokarditídy.

Príprava 

Na vyšetrenie sa nie je potrebné nijako pripravovať, len na pažerákové ECHO by mal ísť človek nalačno. Ak pacient znáša pažerákové ECHO zle, môže dostať upokojujúcu injekciu, po ktorej si vyšetrenie ani nemusí pamätať.

Význam

ECHO vyšetrenie informuje o anatomických i funkčných pomeroch v srdci – veľkosť srdcových oddielov, anatómie a funkcie srdcových chlopní, umožní určiť pumpovaciu schopnosť srdca a zobrazí aj osrdcovník. Je dôležité pre zhodnotenie funkčných zmien pri podozrení na ischemickú chorobu srdca a nevyhnutné pre diagnózu srdcového zlyhávania, chlopňových chýb i iných srdcových chýb (napr. Fallotova tetralógia), infekčnej endokarditídy, tekutiny v osrdcovníku a pod. ECHO je skrátka jedným zo základných diagnostických pilierov kardiológie. 

Problémy

Obézni pacienti sú pri klasickom ECHO vyšetrení obvykle horšie vyšetriteľní. Pažerákové ECHO môže byť pre niektorých pacientov nepríjemné. Síce nebolí, ale môže vyvolať dávivý reflex. Niekoľko hodín po pažerákovom ECHO by pacient tiež nemal nič jesť ani piť, pretože znecitlivujúca látka v ústnej dutine môže narušiť proces prehĺtania a vdýchnutia súst.

Výhody 

ECHO srdce je dostupné a jednoduché vyšetrenie, ktoré podáva množstvo cenných informácií. Vyšetrenie je nebolestivé a vyšetrovaný človek nie je zaťažený žiadnym škodlivým röntgenovým žiarením.