Chronické zápalové ochorenie postihujúce dolné dýchacie cesty priedušnicu, priedušky aj priedušničky. Častými spúšťačmi astmy sú alergie, ale aj respiračné infekcie, stres či telesná námaha.

Zápalový proces sa dostavuje ako prirodzená reakcia na neznámu látku, a spôsobuje opuch na povrchu sliznice priedušiek, dochádza k spazmu priedušiek, ktorý vedie k pocitu nedostatku vzduchu, poruchám dýchania, pískavým zvukom hlavne pri výdychu, kašľu a k poruchám oxygenácie. Rozoznávame viaceré druhy astmy, perzistentná astma (trvalá) a intermitentná astma, pri ktorej sa priebeh ochorenia mení  na obdobie bez ťažkostí alebo zhoršenie zdravotného stavu. Podobné prejavy môže mať aj astma cardiale, ktorá má ale celkom inú príčinu. Rozvíja sa pri srdcovom zlyhaní, ktoré vedie k masívnemu prekrveniu pľúc.

Liečba

Liečba býva hlavne symptomatická. Väčšina užívaných liekov sa podáva vo forme sprejov, ktoré sa vdychujú. Pomoc v akútnom stave poskytujú tzv.úľavové lieky, ktoré majú schopnosť roztiahnuť priedušky a odstrániť dýchavičnosť. Ďalej sú to udržiavajúce lieky podavajú sa po ústupe najzávažnejších ťažkostí a ich úlohou je čo najdlhšie tlmiť zápal priedušiek a maximálne predĺžiť pokojové obdobie. Patria tu kortikoidy, lieky proti alergii a látky, ktoré rozťahujú priedušky. Pri preukázanej alergii je vhodná vakcinácia. Prospešná býva aj psychoterapia, joga, akupunkúra, rehabilitácia v jaskyniach, kde je vhodný teplota a vlhkosť. Odporúča sa aj pobyt pri mori.