Sucho v ústach, nazývané aj xerostómia, je stav, keď slinné žľazy v ústach nevytvárajú dostatočné množstvo slín, aby udržali ústa vlhké. Sucho v ústach je často spôsobené starnutím, vedľajšími účinkami určitých liekov alebo rádioterapiou. Môžete tiež dočasne pociťovať sucho v ústach, ak máte smäd alebo máte z niečoho úzkosť.

Niektorým ľuďom je sucho v ústach len nepríjemné. Pre ostatných môže sucho v ústach výrazne ovplyvniť celkové zdravie, zdravie zubov a ďasien. Liečba sucha v ústach závisí od príčiny.

Prejavy 

Ak neprodukujete dostatočné množstvo slín, môžete si všimnúť tieto príznaky po celú dobu alebo väčšinu času:

• Suchosť alebo pocit lepkavosti v ústach.
• Sliny, ktoré sa zdajú byť husté a vláknité.
• Zápach z úst.
• Ťažkosti s prežúvaním, rozprávaním a prehĺtaním.
• Sucho alebo bolesť hrdla a chrapot.
• Zmena chuti.
• Problémy s nosením zubných protéz.
• Rúž prilepený na zuby.
• Sliny pomáhajú predchádzať zubnému kazu tým, že odplavujú cukor a čiastočky jedla a robia baktérie neutrálnymi a menej škodlivými. Môžete mať tiež problémy s trávením jedla.

Príčiny 

Sucho v ústach je spôsobené tým, že slinné žľazy v ústach nevytvárajú dostatočné množstvo slín, aby udržali ústa vlhké. Niekedy tieto žľazy nemusia správne fungovať v dôsledku:

1. Lieky - sucho v ústach môžu spôsobiť stovky liekov, vrátane mnohých liekov dostupných bez lekárskeho predpisu. Medzi lieky, ktoré s väčšou pravdepodobnosťou spôsobujú problémy, patria lieky na liečbu depresie, vysokého krvného tlaku a úzkosti, ako aj niektoré antihistaminiká, svalové relaxanciá a lieky proti bolesti.
2. Starnutie - mnoho starších ľudí má príznaky sucha v ústach, keď starnú. Určité zmeny v tom, ako telo spracováva lieky, nesprávna výživa a dlhodobé zdravotné problémy môžu spôsobiť sucho v ústach.
3. Liečba nádorového ochorenia -  lieky na liečbu nádorového ochorenia, nazývané ako cytostatiká (chemoterapia), môžu zmeniť povahu slín a ich množstvo. Môže to trvať obmedzený čas, pričom typický tok slín sa po ukončení liečby vráti. Radiačná liečba hlavy a krku môže poškodiť slinné žľazy, čím sa výrazne zníži produkcia slín. Môže to trvať obmedzený čas alebo môže trvať v závislosti od dávky žiarenia a ošetrovanej oblasti.
4. Poškodenie nervov - zranenie alebo operácia, ktorá spôsobí poškodenie nervov v oblasti hlavy a krku, môže byť viesť k suchosti v ústach. 
5. Iné zdravotné stavy - sucho v ústach môže byť spôsobené určitými zdravotnými problémami, ako je diabetes mellitus, mŕtvica, kvasinková infekcia v ústach alebo Alzheimerova choroba. Alebo sucho v ústach môže byť spôsobené autoimunitnými ochoreniami, ako je Sjogrenov syndróm alebo HIV/AIDS.
6. Chrápanie a dýchanie ústami - chrápanie a dýchanie s otvorenými ústami môže viesť k suchu v ústach.
7. Užívanie tabaku a alkoholu - pitie alkoholu a fajčenie alebo žuvanie tabaku môže viesť k ďalším príznakom sucha v ústach.
8. Užívanie legálnych alebo nelegálnych drog - užívanie metamfetamínu môže spôsobiť vážne sucho v ústach a môže poškodiť zuby. Užívanie marihuany môže tiež spôsobiť sucho v ústach.

Komplikácie 

Nedostatok slín a sucho v ústach môže viesť k:

• Zvýšený povlak na zuboch, zubný kaz a ochorenie ďasien.
• Vredy v dutine ústnej.
• Kvasinková infekcia v ústach, známa aj ako drozd (Candida albicans).
• Vredy alebo rozštiepená koža v kútikoch úst alebo popraskané pery.
• Zlá výživa v dôsledku problémov so žuvaním a prehĺtaním.

Diagnostika 

Samozrejmosťou diagnostiky každého ochorenia je dôsledná anamnéza a fyzikálne vyšetrenie tváre, jazyka a dutiny ústnej. Z laboratórnych vyšetrení sa vyšetruje krvný obraz, kde sa sleduje prítomnosť anémie, zvýšeného množstva bielych krviniek, a znížený počet krvných doštičiek. Z biochemických vyšetrení sa určujú zápalové parametre, ako je CRP, prokalcitonín. Nutné je vyšetriť aj HCG, pre vyšetrenie potencionálneho tehotenstva. V niektorých prípadoch je nutné indikovať aj bioptické vyšetrenie slinnej žľazy a následné histologické vyšetrenie. 

Liečba 

Liečba závisí od samotnej príčiny suchosti v ústach. Ak je príčina stavu užívanie určitých liekov, nutné je ich užívanie prekonzultovať s lekárom, prípadne sa môže odporučiť konzultácia s klinickým farmakológom. Vhodné sú aj prípravky na zvlhčovanie dutiny ústnej. Tieto produkty môžu zahŕňať lieky na predpis alebo ústne vody dostupné bez lekárskeho predpisu, umelé sliny alebo zvlhčovače na mazanie úst. Účinné môžu byť aj ústne vody určené na sucho v ústach, najmä tie s xylitolom. 

Ak sú ústa extrémne suché v dôsledku Sjogrenovho syndrómu alebo radiačnej liečby nádorového ochorenia hlavy a krku, lekár môže predpísať pilokarpín alebo cevimelín, ktorý pomôže zvýšiť tvorbu slín.