Nehmatný pulz je vždy varovný príznak, ktorý môže indikovať závažné zdravotné stavy spojené so zlyhávaním obehualebo ochoreniami tepien. Pulz vzniká na základe srdcových sťahov, ktoré vypudzujú krv z ľavej komory do tepien. Pulz sa bežne kontroluje na zápästí (arteria radialis) alebo na krku (arteria carotis). Nehmatný alebo slabý pulz môže byť signálom obehového problému a vyžaduje okamžitú pozornosť odborníka.

Príčiny

1. Závažné poruchy rytmu - každá porucha rytmu, ktorá vyradí činnosť srdca ako pumpy, vedie k vymiznutiu pulzácií na tepnách. Typickým príkladom je fibrilácia komôr. Podobné poruchy rytmu väčšinou vedú k rýchlej poruche vedomia a vyžadujú neodkladné zahájenie resuscitácie.

2. Srdcová tamponáda - ak dôjde k utlačeniu srdca pôsobením vonkajšieho tlaku (krv v osrdcovníku, veľké množstvo v osrdcovníku sprevádzajúcom perikarditídu), srdce sa prestane účinne kontrahovať a to vedie k oslabeniu a následne vymiznutiu pulzu. Teoreticky je možné vykonať punkciu osrdcovníka s vypustením tekutiny, ale reálne je tento stav prakticky vždy smrteľný.

3. Šokové stavy - ťažké šokové stavy vedú k zlyhaniu srdcového obehu a pulz u nich môže byť výrazne oslabený alebo úplne nehmatateľný.  

4. Ischemická choroba dolných končatín - jedná sa o relatívne častú príčinu vymiznutia pulzácií na dolných končatinách, zatiaľ čo pulz na horných končatinách je viac-menej normálny. Stav je spôsobený zužovaním a uzatváraním tepien procesom aterosklerózy.

5. Disekcia aorty - tento stav znamená situáciu, pri ktorej sa krv v aorte dostane do jej steny a tadiaľ sa pozdĺžne šíri vo- alebo proti smeru toku krvi. V stene aorty tak vzniká akési druhý lúmen a to môže utláčať tepny odstupujúce z aorty. Na utlačených tepnách vymizne pulz, hoci na ostatných tepnách je prítomný. Disekcia aorty je extrémne závažný stav s vysokou úmrtnosťou.

6. Vaskulitídy - tieto zápalové ochorenia postihujúce tepny patria medzi autoimunitné choroby. Mnohé z nich napádajú veľké tepny, spôsobujú vznik zúženia, aneuryziem a uzáverov. Na takto postihnutých tepnách pochopiteľne nenahmatáme pulz. 

7. Kompartment syndróm - tento syndróm sa vyskytuje najmä pri rozsiahlejších poraneniach, kedy opuchy zranených tkanív (a prípadne krvácanie) spôsobia stlačenie miestnych krvných ciev a tým narušia zásobenie tkanív kyslíkom a živinami. Ak vznikne kompartment syndróm na niektorej z končatín, môže na nich dôjsť k vymiznutiu pulzu pod miestom útlaku ciev.

Diagnostika 

V prípade, že človek s nehmatateľným pulzom je v bezvedomí, začíname neodkladnú resuscitáciu. Pokiaľ je pulz nehmatateľný iba na určitej tepne, je stav obvykle dôvodom pre vyšetrené cievnym lekárom. Základom je anamnéza (prítomnosť ďalších ťažkostí), fyzikálne vyšetrenie a na dolných končatinách sa väčšinou meria členkové tlaky. Prietok krvi jednotlivými tepnami je možné relatívne kvalitne zhodnotiť pomocou ultrazvuku s Dopplerom, ale zrejme najkvalitnejším a dostupným vyšetrením je CT-angiografia, ktorá presne ukáže priesvit danej tepny, prípadné zúženie a uzávery.