Tvrdé brucho pri vyšetrení pohmatom môže byť pomerne závažným príznakom, ktorý nie je vhodné podceňovať. Povedzme si preto o jeho možných príčinách niečo viac.

Príčiny

1. Stiahnutie svalov pri vyšetrení – mnoho ľudí netoleruje pohmat brucha dobre, nie je im príjemný, a preto reflexívne sťahujú svaly. Dôležité je s nimi pri vyšetrení hovoriť, odviesť ich pozornosť, prípadne ich požiadať, aby brucho uvoľnili. Vyšší výskyt reflexných sťahov je pri syndróme dráždivého čreva.
2. Nadmerná fyzická záťaž - stiahnutie a bolesti brušných svalov môže byť reakciou na ich nadmerné preťaženie pri cvičení a objavuje sa typicky druhý deň po fyzickej aktivite.
3. Ascites – tekutina v dutine brušnej môže spôsobiť stuhnutie brušnej steny za situácie, keď je tekutiny veľké množstvo, a kedy napína brušnú stenu. Tento stav je odborne označovaný ako tenzný ascites. 
4. Zápaly orgánov brušnej dutiny a orgánov panvy – infekčné zápaly brušných orgánov sú obvykle spojené s bolesťou brucha a stiahnutím svalstva v oblasti zápalu. Typicky ide napríklad o akútny zápal žlčníka, akútny zápal pankreasu, akútny zápal slepého čreva a divertikulitídu. U žien môže byť stuhnutie svaloviny v podbrušku späté s hlbokými panvovými zápalmi. Sťah svaloviny vzniká na základe lokálneho podráždenia a nájdeme ho v blízkosti zapáleného orgánu, či tkaniva.
5. Zápal pobrušnice - tento stav sa označuje ako peritonitída a môže vzniknúť prestupom zápalu z niektorého brušného orgánu do okolia, alebo prienikom baktérií z pretrhnutej tráviacej trubice (napr. prasknutý žalúdočný vred, alebo pretrhnuté črevo). Tkanivá brušnej dutiny majú tendenciu zápal zastaviť a ohraničiť, v tom prípade je bolestivosť a stiahnutie svalstva taktiež ohraničené a hovoríme o lokálnej peritonitíde. Výrazne nebezpečnejšia je situácia, kedy sa zápal rozšíri, bolestivé a tvrdé je celé brucho, a keď hovoríme o difúznej peritonitíde. 
6. Tuhé útvary v dutine brušnej – ako tvrdé, či tuhé ložiská v dutine brušnej môžeme niekedy nahmatať objemné brušné nádory, nahromadenú stolicu v hrubom čreve (typické pre starých ľudí s chronickou zápchou) a špeciálne v podbrušku môže ísť aj o extrémne rozopnutý odtoku moču.

Diagnostika

Pacienta je nutné opatrne vyšetriť poklepom, pohmatom a počúvaním brucha pomocou fonendoskopu. K brušným príznakom je nutné pristupovať s veľkým rešpektom, pretože môžu progredovať, a pretože vylúčiť náhlu brušnú príhodu je veľmi ťažké. Súčasťou vyšetrenia by mali byť krvné nábery (vrátane vyšetrenia CRP) a vykonanie ultrazvuku a RTG vyšetrenia brucha. Presnejšie informácie v prípade potreby môže zaistiť CT vyšetrenie brucha. Každé podozrenie na akútne brucho patrí do rúk chirurga.