Bolesť kolena je veľmi častým príznakom, ktorý väčšinou súvisí s úrazmi, nadmerným zaťažovaním dolných končatín a degeneratívnymi kĺbovými procesmi vo vyššom veku. Môže však ísť aj o niektoré iné ochorenia, ktoré niekedy s kolenným kĺbom až tak úzko nesúvisia.

Čo sa týka hlavných mechanizmov bolesti kolena, patria sem úrazové, degeneratívne a zápalové príčiny. Nižšie sú uvedené tie najčastejšie a klinicky najvýznamnejšie príčiny.

Príčiny 

1. Úrazy - po úraze kolena sa zvyčajne objavuje bolesť. Jej intenzita a trvanie zodpovedajú tiaži a charakteru poranenia. Najmä úrazy na lyžiach spôsobujú pretrhnutie niektorých kolenných väzov a pomliaždenie meniskov, vážnejšie úrazy môžu spôsobiť pretrhanie svalových šliach a zlomeniny kostí vrátane zlomenín jabĺčka.
2. Artróza – ide o degeneratívne kĺbové ochorenie, ktoré je bezkonkurenčne najčastejšou neúrazovou príčinou bolestí kolena u ľudí vyššieho veku. Kolenný kĺb je veľmi namáhaný, musí udržať váhu tela a to ho robí voči artróze veľmi citlivým. Riziko postihnutia je vyššie u obéznych osôb.
3. Reumatoidná artritída - zápalové autoimunitné ochorenie postihuje celý rad kĺbov a výnimkou nie je ani kolenný kĺb. Zápal je v tomto prípade spôsobený naším vlastným imunitným systémom, ktorý poškodzuje tkanivá organizmu, v tomto prípade kĺby.
4. Reaktívna artritída - reaktívna artritída je zápal kĺbov, ktorý sa objavuje pri alebo krátko po prekonaní banálnych infekčných chorôb a je daná poškodením kĺbov imunitným systémom. Stav je možné do určitej miery považovať za podtyp autoimunitnej reakcie. Postihnuté môžu byť prakticky všetky kĺby vrátane kolenného. Pokiaľ je okrem postihnutia kĺbu prítomný ešte zápal spojiviek a zápal močovej trubice, potom hovoríme o Reiterovom syndróme.
5. Reumatická horúčka - reumatické ochorenie, ktoré vzniká po neliečenej streptokokovej infekcii (typicky angína). Bolestivo postihnuté môžu byť rôzne kĺby vrátane kolenného. O reumatickej horúčke sa hovorí, že kĺby klame a srdce hryzie, čo vypovedá o jej deštruktívnom potenciáli voči srdcovým chlopniam. Vďaka pokroku v antibiotickej liečbe sa už s reumatickou horúčkou stretávame len zriedka. 
6. Dna - hoci je dna choroba postihujúca skôr menšie kĺby nohy, ani koleno nemusí zostať ušetrené. Stav súvisí s nezdravým stravovaním (veľa mäsa a vnútorností) a vysokou hladinou kyseliny močovej v organizme. Bolesť pri dnavom záchvate môže byť veľmi silná.
7. Infekčné zápaly - kolenný kĺb môže byť postihnutý hnisavou bakteriálnou infekciou (septická artritída) a rovnako tak môže dôjsť k infekcii blízkych kostí (osteomyelitída). Stav je sprevádzaný prudkou bolesťou a horúčkou, kĺb býva opuchnutý a začervenaný.
8. Lymská borelióza – ide o infekčné ochorenie spôsobené baktériami známymi ako borélia, je veľmi zákerné, má mnoho pestrých prejavov a jednou jeho formou je aj zápal kĺbov. Pomerne typicky je postihnuté jedno z kolien, ktoré môže opuchnúť a bolieť. 
9. Bakerova cysta - bolesť kolena môže byť spôsobená Bakerovou cystou, ktorá sa nachádza tesne pod kolenom a úzko súvisí s kĺbovým puzdrom kolenného kĺbu.
10. Nádorové ochorenia - bolesť v oblasti kolenného kĺbu vyvolaná lokálne rastúcim ložiskom rakoviny kostí a eventuálne ďalšími sarkómami. Samozrejme sa jedná o vzácne príčiny bolesti kolena, na ktoré je ale nutné myslieť. 
11. Hlboká žilová trombóza - v rámci diagnostickej úvahy je pri bolesti kolena nutné myslieť aj na túto príčinu, aj keď je nutné si priznať, že typickejšia je skôr bolesť a opuch lýtka.

Diagnostika 

Pacient s bolesťou kolena zvyčajne skôr či neskôr navštívi ortopéda. Okrem fyzikálneho vyšetrenia a anamnézy (najmä informácie o nedávnych úrazoch) je väčšinou vykonané RTG vyšetrenie kolena a v určitých prípadoch aj ultrazvuk danej dolnej končatiny - na vylúčenie trombózy alebo Bakerovej cysty. Ak je v kolene tekutina, potom sa môže vykonať diagnostická punkcia s odoslaním vzorky tekutiny na ďalšie vyšetrenie, ako je napríklad mikrobiológia. Zrejme najinvazívnejším ortopedickým vyšetrením je artroskopia. 

Spomínané vyšetrovacie metódy väčšinou ukážu príčinu, v prípade podozrenia na reumatické ochorenie sa vykonávajú krvné vyšetrenia, sledujeme hladinu kyseliny močovej, hladinu CRP, sérológiu na borélie (protilátky) a pacient môže byť vyšetrený aj reumatológom.