Bielo povlečený jazyk je pomerne častým príznakom a neznamená nič neobvyklé. Napriek tomu môže byť aj prejavom niektorých závažnejších stavov, ktoré si v nasledujúcom texte spomenieme. Všeobecne povedané sa môže povlak na jazyku tvoriť u každého z nás, ide v podstate o úplne normálny proces hromadenia odumretých buniek slizníc.

Príčiny 

• Nedostatočná ústna hygiena – horšia ústna hygiena s nedostatočným čistením zubov môže byť okrem zápachu z úst spojená aj s prítomným bielym povlakom na jazyku. 

• Dehydratácia – nedostatočný prísun tekutín spôsobuje vysychanie slizníc vrátane slizníc ústnej dutiny a jazyka. Tým sa zhoršia čistiace schopnosti a vzniká povlak na jazyku.

• Fajčenie – cigaretový dym obsahuje množstvo škodlivín. Jeho pôsobením dochádza ako k priamemu poškodzovaniu povrchu jazyka, tak aj k vysušovaniu sliznice ústnej dutiny.

• Kvasinková infekcia ústnej dutiny – v tomto prípade sa vytvárajú belavé povlaky (tzv. soor), ktoré pokrývajú povrch sliznice ústnej dutiny vrátane jazyka. Najčastejšou hubou, ktorá stojí za kvasinkovou infekciou v dutine ústnej je Candida albicans. Povlaky je možné zotrieť, spodina pod nimi môže byť červená a podráždená. Liečiť plesňové infekcie síce vieme, ich časté opakovanie môže však znamenať oslabenie imunitného systému (obvykle pri diabete).

• Streptokokové infekcie – tieto infekcie v ústnej dutine sú často spojené s bolesťami v krku a okrem iného aj s bielo povlečeným jazykom. Typickým zástupcom je klasická angína.

• Leukoplakia – leukoplakia znamená biele zafarbenie sliznice, ktoré môže znamenať prednádorový stav (odborne označované ako prekanceróza). Ide vlastne o to, že sliznica sa určitými škodlivými vplyvmi začne meniť a tieto zmeny sa prejavia bielou farbou. Belavý povlak sa v tomto prípade nedá zotrieť. Príčinou vzniku leukoplakia môže byť fajčenie alebo pitie tvrdého alkoholu. Niektoré formy sú spojené s vírusovými infekciami, leukoplakia na okrajoch jazyka (tzv. vlasatá leukoplakia) môže byť známkou HIV infekcie. 

• Mapovitý jazyk - mapovitý jazyk (lingua geographica) je pomerne častý stav, kde sa na jazyku striedajú miesta s belavým povlakom so začervenanými ohraničenými ložiskami. Niekedy môže byť vznik mapovitého jazyka spojený s autoimunitnými ochoreniami, ale v mnohých prípadoch sa jeho pôvod nezistí. Dobrou správou je, že ide o stav neškodný.

Diagnostika

Okrem anamnézy (čistenie zubov, zachovávanie ústnej hygieny, fajčenie, pitie alkoholických nápojov, známe poruchy imunitného systému) a základného vyšetrenia je možné odobrať stery z ústnej dutiny na mikrobiologické vyšetrenie, pomocou ktorých dokážeme identifikovať kvasinky, prípadne iného pôvodcu daného stavu. Pri podozrení na leukoplakiu možno z bieleho ložiska získať drobnú vzorku na histologické vyšetrenie, ktoré môže preukázať, či vylúčiť výskyt prednádorových zmien.