Vitamín B12 (kobalamín) je nevyhnutný pre správne fungovanie ľudského tela a má dôležitú úlohu v mnohých procesoch organizmu. Hlavným zdrojom vitamínu B12 sú potraviny živočíšneho pôvodu, napríklad mäso, mlieko a vajíčka. V tele sa vitamín B12 môže ukladať do zásob, konkrétne v pečeni. Tieto zásoby sa využívajú v prípade nedostatku vitamínu v strave. Schopnosť tela ukladať kobalamín do zásob umožňuje ľudom vydržať dlhšie obdobia so zníženým príjmom vitamínu, bez okamžitého vzniku príznakov. Avšak, dlhodobý nedostatočný príjem môže spôsobiť vážne zdravotné problémy.

Funkcie vitamínu B12:

• tvorba červených krviniek: Vitamín B12 je nevyhnutný pre tvorbu červených krviniek (erytrocytov), ktoré sú zodpovedné za transport kyslíka.
• fungovanie nervového systému: B12 pomáha udržiavať zdravý nervový systém tým, že podporuje tvorbu myelínu, ochranného obalu nervových vlákien.
• energetický metabolizmus: Vitamín B12 hrá dôležitú úlohu v metabolizme živín, ako sú uhľohydráty, tuky a proteíny, slúžiace ako zdroj energie.
• syntéza DNA: B12 je kľúčový pre syntézu DNA, čo je nevyhnutné pre rast a opravu buniek. 

Potravinové zdroje vitamínu B12:

• mäso a ryby
• vnútornosti
• morské plody 
• morské riasy
• mlieko
• mliečne výrobky
• vajíčka

Rizikové faktory pre vznik hypovitaminózy B12:

• nedostatočný príjem vitamínu B12 v strave
• alkoholizmus
• vegetariánstvo a vegánstvo
• zvýšená potreba B12 počas tehotenstva a laktácie
• nedostatočná produkcia vnútorného faktora
• porucha vstrebávania (celiakia, Crohnova choroba, chronická atrofická gastritída, chirurgické odstránenie časti žalúdka alebo tenkého čreva)

Príznaky:

• únava a slabosť
• bledosť kože a slizníc
• anémia (chudokrvnosť)
• závraty, točenie hlavy
• podráždenosť a depresia
• poruchy koncentrácie
• tŕpnutie a mravčenie v končatinách
• problémy s chôdzou a rovnováhou
• dyspeptické ťažkosti
• neinfekčné zápaly jazyka