Somnolencia je stav charakterizovaný ospalosťou alebo nezvyčajnou spavosťou počas dňa. Ľudia trpiaci somnolenciou majú tendenciu cítiť sa ospalo aj v situáciách, ktoré by normálne udržali ich bdelosť, ako napríklad počas práce, štúdia alebo sociálnych aktivít. Somnolencia môže mať rôzne príčiny, vrátane nedostatku spánku, porúch spánku, zdravotných problémov alebo vedľajších účinkov liekov.

Príčiny:

• nedostatok spánku: Nedostatočné množstva kvalitného spánku v noci vedie k somnolencii počas dňa.

• narkolepsia: Je chronické neurologické ochorenie charakterizované nadmernou ospalosťou cez deň, náhlymi záchvatmi spánku a inými príznakmi, ako sú kataplexia (strata svalovej kontroly) a hypnagogické halucinácie.

• obštrukčné spánkové apnoe: Stav, pri ktorom dochádza k opakovanému úplnému alebo čiastočnému zastaveniu dýchania počas spánku, čo vedie k častému budeniu v noci a somnolencii cez deň.

• insomnia: Nespavosť môže byť spôsobená problémom so zaspávaním alebo častým budením sa v noci.

• syndróm nepokojných nôh: Ide o neurologické ochorenie charakterizované nepríjemnými pocitmi v nohách, ktoré sa prejavujú v pokoji, najmä v noci, čo spôsobuje nutkanie pohybovať sa.

• nočné epileptické záchvaty: Prerušujú normálny spánok počas noci a vedú k somnolencii počas dňa.

• depresia: Ľudia trpiaci depresiou často prejavujú nadmernú únavu a ospalosť.

• úzkostné poruchy: Osoby s úzkostnými poruchami  môžu trpieť nadmernou únavou a ospalosťou.

• bipolárna porucha: V niektorých prípadoch, najmä počas depresívnej fázy, môžu ľudia s bipolárnou poruchou pociťovať silnú ospalosť a únavu.

• schizofrénia

• posttraumatická stresová porucha 

• zneužívanie alkoholu alebo iných látok

• vedľajší účinok liekov

• Zmeny v spánkovom režime: Napríklad zmeny v pracovnom režime, cestovanie cez časové pásma alebo nesúlad spánkového režimu môžu viesť k somnolencii.