Parazitické dvojča je typ zrasteného dvojčaťa, keď sa jeden plod prestane vyvíjať, ale zostáva pripojený k svojmu dvojčaťu. Druhé dvojča pokračuje vo vývoji, ale zvyčajne sa rodí s končatinami, orgánmi alebo inými tkanivovými štruktúrami zo svojho parazitického dvojčaťa, ktoré je stále pripojené. Je to veľmi zriedkavý stav.

Parazitické dvojča sa vyskytuje v ranom štádiu embryonálneho vývoja, takže jeho orgány alebo končatiny môžu byť takmer nerozoznateľné. To vedie k tomu, že zdravé, vyvinuté dvojča sa narodí s extra končatinami, orgánmi alebo tkanivom zo svojho parazitického dvojčaťa. Dominantné dvojča je vystavené vysokému riziku zdravotných komplikácií a po narodení vyžaduje urgentné lekárske ošetrenie.

Príčiny 

Nikto si nie je úplne istý, ale vedci poukazujú na dve hlavné teórie – teóriu štiepenia a teóriu fúzie. Iná teória naznačuje, že k nemu dochádza v dôsledku vaskulárnych (cievnych) problémov maternice počas vývoja plodu. 

1. Teória štiepenia opisuje neúplné oddelenie jedného oplodneného vajíčka. Keď sa oplodnené vajíčko úplne oddelí, výsledkom sú jednovaječné dvojčatá. Ak sa oplodnené vajíčko čiastočne rozdelí alebo sa úplne neoddelí, výsledkom sú spojené dvojčatá. K parazitickému dvojčaťu dochádza, keď sa jeden z plodov siamského dvojčaťa prestane vyvíjať. 
2. Teória fúzie naznačuje, že dve samostatné oplodnené vajíčka rastú alebo sa spájajú počas vývoja. K parazitickému dvojčaťu dochádza, keď sa jedno z týchto dvoch oplodnených vajíčok prestane vyvíjať, ale zostane pripojené k svojmu dvojčaťu.

Diagnostika 

Stav je možné diagnostikovať počas tehotenstva pomocou ultrazvukového vyšetrenia. Po nadobudnutí podozrenia je nutné vykonať ďalšie vyšetrenia, ako je magnetická rezonancia alebo CT vyšetrenie. Rovnako užitočné je echokardiografické vyšetrenie, teda ultrazvukové vyšetrenie srdca, pomocou ktorého dokážeme zachytiť tlkot srdca dvojčiat. V niektorých prípadoch sa môže stať, že prítomnosť parazitického dvojčaťa sa diagnostiku až po pôrode.  

Liečba a manažment stavu 

Ak sa stav nelieči, dominantné dvojča by mohlo byť náchylné na ochorenia a komplikácie z podpory svojho parazitického dvojčaťa. Keď sa dominantné dvojča narodí, je nutné vyšetriť, že srdce, pľúca a ďalšie orgány fungujú správne. Každá situácia je iná a závisí od toho, ako sa parazitické dvojča prisalo a od rozsahu pripútania. 

Je nevyhnutné chirurgické odstránenie parazitického dvojčaťa z dominantného dvojčaťa. Chirurg odoberie kosti, orgány a tkanivá z prežívajúceho dvojčaťa. Tento postup má niekoľko rizík, ako je infekcia, vznik hernie alebo iných chirurgických komplikácií.