Ľudia s Cotardovým syndrómom (tiež nazývaným ako syndróm chodiacich mŕtvol alebo Cotardova ilúzia) veria, že časti ich tela chýbajú, alebo že umierajú, sú mŕtvi alebo neexistujú. Môžu si myslieť, že nič neexistuje. Cotardov syndróm je zriedkavý, na celom svete je známych asi 200 prípadov. Aj keď sú príznaky extrémne, väčšina ľudí sa liečbou zlepší.

Prejavy 

Ľudia s týmto syndrómom sa často stávajú oveľa menej spoločenskými. Niekedy môžu prestať úplne rozprávať. Niektorí počujú hlasy, ktoré im hovoria, že sú mŕtvi alebo umierajú. Iní môžu odmietnuť jesť (okrem iných dôvodov, pretože nevidia zmysel, pretože sú „mŕtvi“). Niektorí sa môžu pokúsiť ublížiť si.

V jednom dobre zdokumentovanom prípade Cotardovho syndrómu hlásenom v roku 2008 bola 53-ročná žena prijatá do nemocnice po tom, čo jej rodina zavolala na číslo záchrannej služby. Povedali, že žena verila, že je mŕtva a páchne ako hnijúca ryba. Požiadala tiež, aby ju vzali do márnice, pretože chcela byť s mŕtvymi ľuďmi. 

Príčiny 

Nie je jasné, čo spôsobuje Cotardov syndróm. Vieme, že je to často príznakom závažnejšieho zdravotného problému, ktorý postihuje centrálny nervový systém, ako napríklad:

• Demencia.
• Encefalopatia (ochorenie, pri ktorom vírus alebo toxín ovplyvňuje fungovanie mozgu).
• Epilepsia.
• Migréna.
• Roztrúsená skleróza.
• Parkinsonova choroba.
• Náhla cievna mozgová príhoda.
• Krvácanie, ktoré sa vyskytuje mimo mozgu v dôsledku vážneho poranenia mozgu (subdurálne krvácanie).

Niektorí odborníci si myslia, že Cotardov syndróm je výsledkom dvoch typov poškodenia mozgu. Prvá mení pohľad ľudí na seba. Druhá ich núti naďalej veriť tomuto falošnému názoru, aj keď sa im ukáže, že to nie je pravda. Nie všetci však s touto myšlienkou súhlasia. 

Diagnostika 

Cotardov syndróm alebo blud je príznakom iného stavu, nie je to samotné ochorenie. Nie je uvedený v DSM, príručke používanej na diagnostiku ochorení duševného zdravia. Skutočnosť, že tam nie je, znamená, že neexistujú žiadne pevné pravidlá, ktorými by sa lekári riadili.

Zvyčajne sa diagnostikuje po tom, čo lekári vylúčia iné stavy, ktoré to vyzerajú. Jednou z takýchto porúch je Capgrasov syndróm, keď človek verí, že priateľa alebo člena rodiny nahradil identický falošný. Capgrasov syndróm sa tiež nazýva „syndróm podvodníka“. 

Liečba

Existuje mnoho spôsobov, ako liečiť Cotardov syndróm. Najdôležitejšie je liečiť samotnú príčinu. Väčšina ľudí najlepšie reaguje na  kombináciu liekov a liečbu rozhovorom, ako je kognitívna behaviorálna terapia (CBT) alebo psychoterapia. Oboje poskytuje ľuďom bezpečné miesto, kde môžu hovoriť o tom, ako sa cítia, a pomáhajú im nájsť zdravšie spôsoby myslenia a konania. Lieky používané na liečbu Cotardovho syndrómu zahŕňajú:

• Antipsychotiká.
• Lieky proti úzkosti (anxyolytiká).
• Antidepresíva.

Elektrokonvulzívna terapia (ECT) je ďalšou možnosťou liečby. Vysiela malé elektrické prúdy cez mozog. To zmení chémiu mozgu a môže odstrániť niektoré symptómy duševného zdravia.