Pľúcny emfyzém je chronické ochorenie pľúc charakterizované poškodením alveol (pľúcnych mechúrikov). Alveoly sú malé vzduchové vačky v pľúcach, na úrovni ktorých dochádza k výmene kyslíka a oxidu uhličitého medzi vzduchom a krvou. Pri emfyzéme sú tieto vaky poškodené a strácajú svoju elasticitu, čo vedie k zníženiu schopnosti pľúc efektívne vykonávať výmenu plynov. Strata elasticity v pľúcach vedie k zúženiu dýchacích ciest, čo spôsobuje ťažkosti pri vydychovaní vzduchu.

Rizikové faktory:

• fajčenie
• znečistené ovzdušie
• expozícia chemikáliám a prachu
• mužské pohlavie
• vek nad 40 rokov
• astma bronchiale
• chronické bronchitídy
• deficit alfa-1 antitrypsínu

Príznaky:

• dýchavičnosť, najmä pri fyzickej aktivite
• chronický kašeľ
• únava a slabosť
• znížená fyzická výkonnosť
• cyanóza (modrasté sfarbenie pier a nechtov)
• nechutenstvo 
• úbytok hmotnosti

Diagnostika:

Diagnostika začína podrobným zhodnotením anamnézy pacienta a fyzikálnym vyšetrením. Lekár sa pýta na symptómy, zisťuje rizikové faktory, vrátane fajčenia a vystavenia škodlivým látkam a auskultačne vyšetruje dýchanie. Následne sú vykonané diagnostické testy, najčastejšie spirometria, ktorá meria kapacitu a funkciu pľúc. Medzi ďalšie testy patrí röntgen hrudníka alebo CT vyšetrenie pľúc na vizualizáciu poškodenia alveol. Analýza krvných plynov pomáha zistiť, ako efektívne pľúca prenášajú kyslík do krvi a odstraňujú oxid uhličitý. 

Terapia:

Liečba pľúcneho emfyzému sa zameriava na zmiernenie symptómov a spomalenie progresie ochorenia. Prvým a najdôležitejším krokom je odvykanie od fajčenia, čo výrazne zlepšuje pľúcnu funkciu a celkový zdravotný stav pacienta. Liečba zahŕňa používanie inhalátorov s bronchodilatátormi a kortikosteroidmi na uvoľnenie dýchacích ciest a zníženie zápalu. V závažnejších prípadoch je potrebná kyslíková terapia na zlepšenie hladiny kyslíka v krvi. Rehabilitácia pľúc, vrátane cvičení na zlepšenie dýchacích techník a celkovej kondície, dôležitou súčasťou liečby.