Astrocytómy sú nádory, ktoré sa vyvíjajú v centrálnom nervovom systéme. Vychádzajú z astrocytov, hviezdicovitých buniek, ktoré sú súčasťou centrálneho nervového systému, kde plnia podpornú funkciu ako neuroglia. Zvyčajne sa vyvíjajú v mozgu, ale môžu sa vyvinúť aj v mieche. Astrocytómy môžu byť benígne (nezhubné) alebo malígne (zhubné). Diagnostika spočíva v neurologickom vyšetrení a využití zobrazovacích metód. V liečbe sa využíva kombinácia neurochirurgie, chemoterapie a rádioterapie. 

Príčiny

Pre väčšinu primárnych mozgových nádorov nebola identifikovaná žiadna vyvolávajúca príčina. Jediným potvrdeným rizikovým faktorom je vystavenie ionizujúcemu žiareniu. Prepojenie s inými faktormi, ako je vystavenie elektromagnetickým poliam (mobilné telefóny), poranenia hlavy alebo pracovné rizikové faktory, nie je dokázané. Menšina pacientov má rodinnú anamnézu mozgových nádorov. Existuje genetická predispozícia, ako to je napríklad v prípade Turcotovho syndróm, Li-Fraumeniho syndrómu a neurofibromatóze typu 1.

Prejavy

Príznaky astrocytómu závisia od jeho veľkosti a lokality. Mnohé príznaky súvisia práve z invazívnym rastom a útlakom okolitých anatomických štruktúr. Medzi časte prejavy patria:

• Bolesti hlavy.
• Nevoľnosť a vracanie.
• Epileptické záchvaty.
• Delírium, demencia.
• Strata pamäti.
• Zmeny osobnosti alebo nálady (napríklad depresia).
• Únava.
• Problémy so zrakom.
• Problémy s rečou (afázia).
• Problémy s pohybom, ako sú abnormálne reflexy alebo slabosť.

Diagnostika

Na prítomnosť astrocytómu často upozornia rozvíjajúce sa symptómy, ako sú dlhodobé bolesti hlavy nereagujúce sa analgetiká, nauzea a vracanie, kognitívne poruchy, zmeny osobnosti, poruchy chôdze a iné. Prvotným vyšetrením je preto neurologické vyšetrenie. Na zobrazenie tumoru sa využíva CT a MRI.

Terapia

Liečba astrocytómov závisí od viacerých faktorov, akými sú vek, lokalita a veľkosť nádoru, celkový zdravotný stav. Obvykle sa na liečbe podieľajú viacerí odborníci. Medzi hlavné liečebné modality patrí chirurgická resekcia, chemoterapia a rádioterapia.