Horúčka Lassa je veľmi nebezpečné infekčné ochorenie, ktoré zaraďujeme medzi takzvané hemoragické horúčky. Spôsobuje vážne poškodenie zdravia a chorého človeka môže až usmrtiť. Na našom území sa ochorenie nevyskytuje, ale cestovatelia sa ňou môžu nakaziť v niektorých častiach afrického kontinentu. Na potvrdenie diagnózy horúčky Lassa sa využívajú laboratórne vyšetrenia. Liečba je symptomatická a vo včasných štádiách ochorenia môže byť efektívne použitie antivirotík.

Príčiny

Lassa je spôsobená vírusom, ktorý je schopný prežívať v telách niektorých drobných hlodavcov. Na človeka sa môže preniesť potravou alebo tekutinami, ktoré sú kontaminované výkalmi alebo močom infikovaných zvierat. K prenosu infekcie môže dôjsť aj pri kontakte s telesnými tekutinami (moč, stolica, krv, sexuálny kontakt) iných infikovaných osôb. 

Prejavy

Inkubačná doba od nákazy do objavenia sa prvých príznakov je pomerne variabilná a trvá jeden až tri týždne. Nástup choroby je zvyčajne postupný, začínajúci horúčkou, slabosťou a malátnosťou. Po niekoľkých dňoch sa môžu objaviť bolesti hlavy, hrdla, svalové bolesti, bolesť na hrudníku, nevoľnosť, zvracanie, hnačka, kašeľ a bolesti brucha. V ťažších prípadoch sa môže vyvinúť opuch tváre, edém pľúc, krvácanie z úst, nosa, pošvy alebo z gastrointestinálneho traktu. K najzávažnejším prejavom patrí porucha vedomia, kóma až smrť.

Diagnostika

Príznaky horúčky Lassa sú veľmi rozmanité a nešpecifické,  a tak je klinická diagnóza náročná, najmä v počiatočných fázach ochorenia. Horúčku Lassa je ťažké odlíšiť od iných horúčkovitých ochorení, akými sú Ebola, malária, šigelózy, žltá zimnica. V prípade pricestovania z exotických oblastí je cestovateľská anamnéza mimoriadne dôležitá. Definitívna diagnóza vyžaduje laboratórne testovanie. Využíva sa metodika PCR, vyšetrenie protilátok a kultivácia.

Terapia

Súčasťou liečby postihnutého jedinca je jeho izolácia, aby sme zabránili ďalšiemu šíreniu infekcie. Terapia je symptomatická, spočíva v podpore základných životných funkcii, prevencii obehového a orgánového zlyhania. Vo včasných fázach ochorenia môže byť účinné podanie antivirotík – ribavirínu. Problém spočíva v tom, že rozpoznať chorobu vo včasných štádiách je veľmi ťažké.