Pneumocystóza je infekčné ochorenie pľúc spôsobené mikroorganizmom Pneumocystis jiroveci (carinii). Tento mikroorganizmus býval radený k prvokom, dnes je však zaraďovaný medzi huby. Známe sú 2 morfologicky odlišné štádiá, trofozoity a cysty, ktoré sa vyskytujú v pľúcach. Pneumocystis carinii sa bežne nachádza v okolitom prostredí, ako v pľúcach ľudí a zvierat. U zdravej ľudskej populácie sa však pneumocystóza v klinickej forme nevyskytuje, pretože mikroorganizmy sú pohltené a zlikvidované pľúcnymi makrofágmi. Pokiaľ je ale imunitný systém oslabený, mikroorganizmy zostávajú v pľúcach, rozširujú sa a nakoniec zaplnia dýchacie priestory. 

Pneumocystóza postihuje dve rozdielne skupiny pacientov: 

• Prvá skupina zahŕňa novorodenca a deti trpiace podvýživou s nedostatočne vyvinutým imunitným systémom.
• Druhá dospelých s imunodeficientnými stavmi (dlhodobé podávanie imunosupresívnych preparátov, transplantácia orgánov, podávanie steroidov a cytostatík, leukémia, nádorové ochorenie). Pneumocystóza sa v súčasnosti považuje za najčastejšiu infekciu pacientov so syndrómom získanej imunitnej nedostatočnosti (AIDS).

Príznaky 

Pneumocystóza sa prejavuje dýchavičnosťou, neproduktívnym dráždivým kašľom a často aj horúčkou. Ďalšími možnými komplikáciami sú pneumotorax, mediastinálny emfyzém a v prípade chronickej pneumocystózy aj pľúcna fibróza. Choroba môže progredovať až do respiračného zlyhania a smrti. Boli popísané aj prípady rozšírenej pneumocystózy postihujúce oči, pečeň, slezinu.

Diagnostika 

Definitívna diagnóza pneumocystózy vyžaduje identifikáciu mikroorganizmu. Biologický materiál (bronchopulmonálny sekrét) na vyšetrenie prítomnosti pôvodcov sa získava z bronchoalveolárnej laváže (BAL) alebo transbronchiálnej biopsie.

Liečba 

Terapia je u chorých s poruchami imunity zložitá. Základom liečby sú zlúčeniny, ktoré zabíjajú pneumocysty (niektoré antimykotiká), podporná terapia znamená dodávanie kyslíka a liekov umožňujúcich vykašliavanie hlienu. Pneumocystová infekcia je však často prítomná v posledných fázach ochorenia AIDS a chorého môže aj napriek intenzívnej liečbe usmrtiť.