Spavá choroba alebo africká trypanozomiáza je ochorenie spôsobené bičíkovcami z rodu Trypanosoma. Môže ju spôsobiť Trypanosoma gambiense (brucei) aj Trypanosoma rhodesiense, avšak priebeh choroby sa potom značne líši podľa vyvolávateľa ochorenia. Ochorenie je prenášané muchou Tse-Tse.

Rozdiel medzi Trypanosoma gambiense a Trypanosoma rhodesiense v priebehu ochorenia: 

Priebeh ochorenia 

1. Mucha tse-tse bodne → trypanozómy sa dostávajú do lymfy
2. Lymfou sú trypanozómy zanesené do najbližšej lymfatickej uzliny, ktorá drénuje príslušnú časť tela.
3. Odtiaľ sa dostanú do hrudného miazgovodu a ním do krvi.
4. Môžu prestúpiť cez hematoencefalickú bariéru, ktorá ochraňuje mozog a miecho a prestúpiť do mozgovomiešneho moku. 

Príznaky  

Rozlišujeme dve fázy ochorenia: 

1. fáza - kožné lézie: vzniká lokálny kožný zápal v mieste bodnutia → rozvíja sa kožný edém,  miesto po čase ulceruje, teda vytvára sa vred, ktorý sa hojí sa jazvou a následne mizne samovoľne.

Winterbottomov symptóm - ide o zdurenie lymfatických uzlín v oblasti šije, rozvíja sa v skorom štádiu, keď trypamozómy ešte neprestúpili cez hematoencefalickú bariéru (sú teda len v krvi a lymfe). Vznikajú typické horúčky (vo vlnách), bolesti hlavy a kĺbov, malátnosť, anémia.

2. fáza - vzniká edém radu orgánov spojený s nákazou centrálneho nervového systému, v tejto fáze už trypanozómy prestúpili cez HE bariéru. Ochorenie a prejavuje rôznou neurologickou symptomatikou, psychiatrickými poruchami, poruchami správania a spańku. Biologické hodiny, ktoré sú zospovedné za regulovanie spánku a bdenia prestávajú fungovať, následkom čoho sa spánková perióda natiahne na 24 hodín. Osoba postihnutá ochorením upadá do hlbokého spánku, ktorý trvá len krátku dobu a potom nasleduje dlhé obdobie nespavosti. Výsledkom je, že za určitý čas dochádza k totálnemu vyčerpaniu organizmu, imunitný systém slabne a pacienti umierajú na infekcie alebo zlyhanie srdca.

Diagnostika 

Ochorenie sa diagnostikuje a následne lieči na klinike infekčného lekárstva a geografickej medicíny. Samozrejmosťou je dôkladná anamnéza, ktorá je zameraná na cestovateľskú anamnézu, hlavne na oblasti Afriky. Nevyhnutnosťou pre správnu diagnózu je mikrobiologické vyšetrenie pomocou mikroskopu, kedy sa priamo dokazuje prítomnosť trypanozóm. Materiál na vyšetrenie sa odoberá z oblasti kožného vredu, krvi a mozgomiešneho moku. Vzorky na vyšetrenie sa nesmú odoberať počas horúčky. 

Terapia 

Neliečené ochorenie končí smrťou. Na liečbu sa používajú antiparazitiká, podľa fázy ochorenia. Melarsoprol je toxické, ale účinné antiparazitikum. V súčasnej dobe sa takmer nepoužíva (v 5–20 % fatálnej encefalopatie). Hovorovo sa medzi lekármi sa označoval ako "arzén v nemrznúcej zmesi" (rozpustený v propylénglykole) a medzi pacientmi ako "oheň v žilách" kvôli bolestivej  aplikácii vnútrožilovo.