Uštipnutie medúzou je pomerne častým problémom ľudí, ktorí plávajú alebo sa potápajú v oceánoch. Dlhé chápadlá ťahajúce sa od medúzy môžu vystreknúť jed z tisícov mikroskopických bodavých žihadiel.

Najčastejšie uštipnutie medúzou spôsobuje okamžitú bolesť a zapálené stopy na koži. Niektoré bodnutia môžu spôsobiť viac celotelových (systémových) ochorení a v zriedkavých prípadoch sú život ohrozujúce. Väčšina uštipnutí medúzou sa po niekoľkých dňoch alebo týždňoch domácou liečbou zlepší. Závažné reakcie pravdepodobne vyžadujú núdzovú lekársku starostlivosť.

Prejavy 

Príznaky bodnutia medúzou zahŕňajú: 

• Pálivá, pichľavá, bodavá bolesť v mieste popŕhlenia. 
• Škvrny alebo stopy na koži — „odtlačok“ kontaktu chápadiel s pokožkou.
• Svrbenie (pruritus).
• Opuch.
• Pulzujúca bolesť, ktorá vyžaruje do nohy alebo do ruky.

Silné uštipnutie medúzou môže postihnúť viaceré telesné systémy. Tieto reakcie sa môžu objaviť rýchlo alebo niekoľko hodín po bodnutí. Príznaky silného bodnutia medúzou zahŕňajú:

• Bolesť žalúdka, nevoľnosť a vracanie.
• Bolesť hlavy.
• Bolesť svalov alebo svalové kŕče.
• Mdloby, závraty alebo zmätenosť.
• Sťažené dýchanie.
• Problémy so srdcom. 

Závažnosť reakcie závisí od:

• Druhu a veľkosti medúzy.
• Veku a zdravotného stavu postihnutej osoby, pričom závažné reakcie sú pravdepodobnejšie u detí.
• Ako dlho bola osoba vystavená žihadlám.
• Aká veľká časť kože je postihnutá. 

Príčiny 

Uštipnutie medúzou je spôsobené otrením sa o chápadlo medúzy. Chápadlá majú tisíce mikroskopických ostnatých žihadiel. Každé žihadlo má malú „banku“, v ktorej sa nachádza jed a stočenú trubicu s ostrým koncom. Keď dôjde ku kontaktu s chápadlom, drobné spúšťače na jeho povrchu uvoľnia žihadlá. Ostrá časť chápadla prepichne kožu a uvoľní jed, ktorý sa kožou dostane do krvného obehu. 

Druhy medúz

Mnoho druhov medúz je pre ľudí celkom neškodných. Iné môžu spôsobiť silnú bolesť a celotelovú (systémovú) reakciu. Tieto medúzy spôsobujú u ľudí vážnejšie problémy:

• Štvorhranka (Box jellyfish) -  táto medúza môže spôsobiť intenzívnu bolesť a zriedkavo aj život ohrozujúce reakcie. Nebezpečnejšie druhy medúzy sú v teplých vodách Tichého oceánu a Indického oceánu.
• Mechúrovka portugalská (Physalia physalis)- portugalské medúzy, nazývané aj bluebottle medúzy, žijú väčšinou v teplejších moriach. Tento typ má modrú alebo fialovú bublinu naplnenú plynom, ktorá ho drží nad vodou.
• Morská žihľavka (Chrysaora quinquecirrha) – bežne sa vyskytuje v teplých aj studených morských vodách.
• Medúza levia hriva (Lion's Mane Jellyfish) - toto sú najväčšie medúzy na svete s priemerom tela viac ako 1 meter. Najčastejšie sa vyskytujú v chladnejších severných oblastiach Tichého a Atlantického oceánu.

Komplikácie 

Možné komplikácie bodnutia medúzou zahŕňajú:

• Oneskorená kožná reakcia spôsobujúca pľuzgiere, vyrážku alebo iné prejavy podráždenia.
• Irukandji syndróm, ktorý spôsobuje bolesti hrudníka a žalúdka, vysoký krvný tlak a srdcové problémy. 

Prevencia

Nasledujúce tipy vám môžu pomôcť vyhnúť sa bodnutiu medúzou:

• Noste ochranný odev - pri plávaní alebo potápaní v oblastiach, kde je možné bodnutie medúzou, noste neoprénový oblek alebo iný ochranný odev. Potápačské obchody predávajú ochranné „kožené obleky“ alebo „žihľavkové obleky“ vyrobené z tenkej, high-tech tkaniny. Zvážte ochrannú obuv, pretože bodnutie môže nastať aj pri brodení sa v plytkej vode. 
• Získajte informácie o podmienkach - porozprávajte sa s plavčíkmi, miestnymi obyvateľmi alebo s pracovníkmi s miestnym zdravotným oddelením pred kúpaním alebo potápaním v pobrežných vodách, najmä v oblastiach, kde sú medúzy bežné.
• Vyhnite sa vode počas sezóny medúz - zostaňte mimo vody v oblastiach s medúzami, keď sú počty medúz vysoké.

Diagnostika 

Diagnostika je jednoduchá, založená na anamnéze a opise samotnej situácie vzniku. Na koži bývajú prítomné rôzne zmeny vo forme pigmentácií alebo pľuzgierov a zároveň býva sprievodná výrazná bolesť. Všetky prejavy závisia od samotnej lokality popŕhlenia. 

Liečba

Liečba bodnutia medúzou zahŕňa prvú pomoc a lekárske ošetrenie.

Prvá pomoc

Väčšina uštipnutí medúzou sa dá liečiť nasledovne:

• Jemnou pinzetou opatrne vytrhnite viditeľné chápadlá.
• Namočte pokožku do horúcej vody. Použite vodu s teplotou 43 až 45 °C. Voda by mala byť horúca ale nie vriaca. Udržujte postihnutú pokožku ponorenú vo vode alebo pod prúdom vody v horúcej sprche, kým bolesť neustúpi, čo môže byť 20 až 45 minút.
• Aplikujte 0,5 % až 1% hydrokortizónový krém alebo masť dvakrát denne na postihnutú pokožku.

Kroky, ktorým sa treba vyhnúť 

• Vyškrabávanie žihadiel.
• Oplachovanie ľudským močom.
• Oplachovanie studenou, čerstvou vodou.
• Aplikácia alkoholu, etanolu alebo amoniaku.
• Trenie uterákom.
• Aplikácia tlakových obväzov.

Lekárske ošetrenie

• Akútna starostlivosť - niekto, kto má závažnú reakciu na bodnutie medúzou, môže potrebovať kardiopulmonálnu resuscitáciu (KPR), podporu života alebo podanie protijedu.

• Liečba alergickej reakcie -  oneskorenú vyrážku alebo inú kožnú reakciu možno liečiť perorálnymi antihistaminikami alebo kortikosteroidmi. Môžu sa tiež podať perorálne lieky proti bolesti.

• Sčervenanie očí - uštipnutie medúzou do oka alebo v jeho blízkosti si vo všeobecnosti vyžaduje okamžitú lekársku starostlivosť u očného lekára na kontrolu bolesti a vypláchnutie oka. Hrozí strata zraku.