Pravé kiahne sú eradikované infekčné ochorenie, ktoré patrilo k najnebezpečnejším v histórii. Spôsobili masové epidémie a vysokú úmrtnosť. Vďaka celosvetovej očkovacej kampani sa už v súčasnosti nevyskytujú. Historicky ich liečili špecialisti na infekčné ochorenia.

Pozn.: Pravé kiahne si nesmieme pliesť s ovčími kiahňami. Tie sú spôsobené úplne iným vírusom a oproti pravým kiahňam sú prakticky neškodné.

Príčiny 

Príčinou pravých kiahní bol vírus pravých kiahní (variola), ktorý sa medzi ľuďmi prenášal kvapôčkovou infekciou. Zdrojom bol teda chorý človek. Okrem vzdušného prenosu sa mohol človek nakaziť aj z telesných tekutín, alebo pri tesnom kontakte s nakazeným.

Prejavy

Ako bolo povedané vyššie, prenos vírusu pravých kiahní sa deje najčastejšie kvapôčkovou infekciou, kedy sa vírus dostane do dýchacích ciest. Inkubačná doba je 10-14 dní. Je nasledovaná neurčitými príznakmi infekcie, ako sú únava, horúčka, tráviace ťažkosti a bolesti hlavy. Postupne sa začne vytvárať kožná vyrážka, ktorá sa stane najtypickejším prejavom infekcie. Spočiatku má podobu začervenaných škvrniek, ktoré sa začnú meniť na pľuzgieriky. Tekutina v pľuzgierikoch je najprv číra, postupne môže zhnisať. Pokožka je napadnutá prakticky na celom tele, vyrážka začína na tvári, odkiaľ sa rozšíri na trup a následne na končatiny.

Niektoré formy pravých kiahní prebiehali veľmi rýchlo a pod obrazom ťažkej infekcie s multiorgánovým zlyhaním, ktoré končilo smrťou. Pľuzgiere u jedincov s touto formou sú pomerne často prekrvené. Môže sa objavovať krvácanie do tráviaceho traktu a ďalších telesných sústav, čo je dané rozvratom zrážanlivého systému so vznikom krvácavého stavu.

Prevencia 

Prevencia sa v problematike pravých kiahní ukázala ako úplne zásadná. Koncom 18. storočia bolo vynájdené očkovanie (vakcinácia), pri ktorom bol ľuďom aplikovaný vírus spôsobujúci kravské kiahne. Tento vírus nebol pre ľudí nebezpečný, ale po kontakte s ním si ľudské telo vytvorilo imunitu aj pred vírusom pravých kiahní. Vakcíny boli postupne vylepšované a stále dokonalejšie vakcinačné programy nakoniec viedli k úplnému celosvetovému odstráneniu pravých kiahní v 70. rokoch 20. storočia. Toto úplné vymiznutie nákazy označujeme ako eradikácia. 

Nebezpečenstvo 

Veľkým rizikom je fakt, že začiatkom 21. storočia sa už proti pravým kiahňam neočkuje. V prípade, že by nákaza znovu prepukla, by zrejme došlo k masovej epidémii s vysokou úmrtnosťou. Voľne žijúci vírus by sa už nemal na planéte vyskytovať, na druhej strane sa však predpokladá uchovávanie vírusu vo vojenských laboratóriách niektorých svetových mocností. Ak by sa k týmto vzorkám dostali teroristické organizácie, mohli by byť dôsledky fatálne.

Liečba

Terapia pravých kiahní nebola (a nie je) možná, ochorenie bolo smrteľné asi v tretine prípadov a rade preživších doživotne zostali po prekonaní infekcie na koži zohavujúce jazvy.